“Я помню как однажды в начале девяностых женщина-кассир в пекарне спросила меня почему я ношу ее. Тогда я сказала ей, что ленточка означает, что я осознаю проблему СПИДа, выражаю солидарность с теми, кто живет с вирусом, храня память о тех, кто умер. Она начала вопить: «Я не хочу никакого СПИДа», и отказалась меня обслуживать.”

Проект “Красная ленточка” был официально запущен на ежегодной церемонии вручения наград «Tony Awards» 2 июня 2000 года. Всем номинантам и участникам было предложено надеть ленты, как символ сострадания, поддержки и надежды на будущее без СПИДа.

Сегодня все так привыкли к этому символу, что мало кто воспринимает его в изначальном качестве — как радикальный арт-проект, перевернувший в свое время привычные представления об эпидемии. Ведь носить ленту начали на пике откровенной СПИДофобии, когда говорить о проблеме было, мягко говоря, не принято.

Идея создания принадлежит художественной группе «The Visual AIDS Artists’ Caucus». Организация состояла из профессиональных ВИЧ-положительных людей искусства. Идея с лентой, в частности, принадлежала художнику Франку Муру.

Так что же означает красная лента? Красный, как можно догадаться, — цвет крови, а также кровного братства. Ленточка в форме буквы V — от английского victory — “победа”.

Для нового символа подготовили рекламную кампанию: «Отрежьте красную ленту 6 сантиметров длиной, затем сверните в верхней части в форме перевернутой «V». Используйте английскую булавку, чтобы прикрепить ее к одежде».

Успех проекта «Красная ленточка» был настолько впечатляющим, что многие организации решили сделать то же самое для привлечения внимания к другим социальным проблемам.

Ленточки начали множиться в невероятном количестве. Желтая ленточка — символ борьбы с гепатитом С, розовая — борьба с раком груди, сиреневая — против насилия над женщинами, зеленая — память об убийстве детей в Атланте, и т.д.. Появилась даже радужная ленточка — символ борьбы за права геев и лесбиянок.